Tras casi un año de voluntariado en África, decidí regresar a tierras latinoamericanas, ricas en cultura e historia. Sí, volver a esas tierras bañadas por el sol, salpicadas de mil colores, con paisajes pintorescos e insólitos, para retomar la cálida y fraterna tradición de acoger a su gente.
Este año, sin embargo, me he decantado preferentemente por Centroamérica, de la que, para ser sincero, no sé mucho más que de Sudamérica, donde participé activamente en proyectos humanitarios hace varios años.
Viajar a Guatemala
El viaje comienza precisamente en México, donde pasé un mes de vacaciones antes de dirigirme tranquilamente al lugar de mi próximo proyecto: Santiago Atitlán, Guatemala. Un pueblo tz'utujil habitado por pescadores y artesanos, ubicado a orillas del lago Atitlán (considerado por la revista del NYT como el segundo lago más hermoso del mundo, ¡y créanme, no es broma!). Se asienta sobre una majestuosa cordillera volcánica, ¡y me faltan palabras para describir tal esplendor! Solo el viaje desde la frontera mexicana hasta el centro de Guatemala, que poco a poco se va revelando a través de paisajes espectaculares, bien vale la pena. Un viaje en autobús que multiplica panoramas improbables, perspectivas inquietantes, zigzaguea entre las montañas y de repente se hunde a 1500 metros en el lago Atitlán. ¡Extraordinario!
Tras cruzar el lago en barco para llegar a Santiago, me encuentro totalmente inmersa en mi nuevo universo: la familia de Lolita y Chonita. ¡Qué alegría vivir en una familia tan sencilla y acogedora! Siempre tienen un detalle, un gesto, una sonrisa para hacerte sentir como en casa. De mente abierta y con un gran sentido del humor, sus miembros contribuyen enormemente a la calidad de nuestra estancia. Una casa donde otros voluntarios internacionales (principalmente de Europa y Norteamérica) se conocen y conviven. Un punto de encuentro que da lugar a eventos profesionales adicionales (excursiones, veladas, eventos deportivos…). En resumen, pura felicidad. ¡Pura Vida!
Cómo funciona el proyecto sobre el terreno
Ahora, el proyecto en sí. Integración en las escuelas públicas de la región, en colaboración con el Ministerio de Educación nacional. Un proyecto bien establecido al que solo le falta aportar nuestra energía y conocimiento. Obviamente, somos bienvenidos aquí, y aún más, pero el objetivo es adaptarnos principalmente al modelo local y luego compartir nuestro conocimiento y diferentes culturas. La acogida de todo el personal docente nos permite comprender rápidamente la alegría que experimentan al recibirnos. La alegría de los estudiantes también cumple con nuestras expectativas. Conscientes del privilegio que supone para ellos recibir profesores extranjeros, y deseosos de tenerlos, se involucran mucho en sus tareas escolares. Aplicados, ávidos de conocimiento, perspicaces, respetuosos, sonrientes y divertidos, los estudiantes contribuyen poderosamente a nuestra participación e inserción local, así como a nuestro bienestar y vitalidad al impartir clases durante nuestra estancia. O cómo descubrir el placer de enseñar, de compartir conocimiento. Sí, digo "compartir", porque, sin duda, a menudo recibimos mucho más de lo que podemos ofrecer.
Una experiencia de voluntariado que se vive al ritmo pausado del lago y sus tradiciones ancestrales. Un intercambio cultural que no carece de sentido, al contrario, porque durante toda nuestra estancia formamos parte integral de la comunidad, de ese pueblo peculiar con costumbres y lengua únicas.
La vida fuera del aula
Además de esta experiencia excepcional, la ONG One, Two… Tree! nos ofrece cada semana un fin de semana largo de 3 días (¡los viernes son días no laborables!). Una oportunidad perfecta para visitar Antigua, considerada una de las ciudades coloniales más bellas de Latinoamérica, el volcán Acatenango (¡y sus majestuosas cumbres!), Ciudad de Guatemala (la capital) o simplemente otras orillas de lagos… En resumen, pronto te darás cuenta de que hay mucho que hacer en la región, tanto entre semana como en los días libres. Aquí es imposible aburrirse.
Eric Ferrante