Cinque anni fa, ricevemmo una candidatura per il volontariato che era abbastanza insolita. Invece di essere un neolaureato, Gary aveva lavorato nel settore della consulenza per oltre 25 anni. Piuttosto che godersi la pensione, aveva deciso di unirsi a One, Two…Tree! per lavorare come volontario per l’istruzione dei bambini in un paese lontano.

Incontrai Gary pochi mesi dopo il suo arrivo in Nicaragua. La mia prima impressione (ed il primo pensiero di chiunque incontri Gary per la prima volta) fu “è un uomo tranquillo”. Tale prima impressione si è trasformata in certezza dopo aver lavorato con lui per 5 anni. Non ho mai discusso con lui, né incontrato nessuno che lo abbia fatto. In 5 anni passati lavorando con bambini, ascoltando genitori, coordinando ed aiutando giovani volontari di tutto il mondo, Gary ha sempre mantenuto tale impressione su tutti. È, in una parola, tranquillo.

La maggior parte dei volontari si trasferisce in un appartamento dopo aver vissuto alcuni mesi con una famiglia ospitante. Gary è stato circa tre anni nella casa di Nardo, in una delle famiglie ospitanti più umili di Diriamba. Ogni mattina faceva una passeggiata con Nardo. Non so come comunicassero perché Gary conosceva poco lo spagnolo e Nardo non parlava una parola di inglese, ma sono diventati ottimi amici. I bravi volontari sfruttano il proprio tempo per tuffarsi nella cultura locale e diventare parte della comunità. Poiché Gary era un così buon esempio di tale atteggiamento, divenne il mentore dei nuovi volontari che cominciavano il progetto. Penso a quanti giovani volontari sono riusciti a sfruttare al meglio la propria esperienza in Nicaragua e Guatemala grazie ai consigli di Gary.

Lavorare nel campo dell’istruzione non ti permette di vedere i risultati immediati del tuo lavoro. Tuttavia, quando penso al lavoro di Gary nell’istruzione, immagino quelle centinaia di bambini che hanno partecipato alle sue lezioni e l’impressione che hanno avuto di lui. Quanti di quei bambini viaggeranno in un altro paese dopo quella prima ed unica esperienza con uno straniero? Quanti di loro hanno trovato un lavoro grazie all’inglese di base che hanno imparato? Quanti hanno cambiato i propri gusti musicali, hanno iniziato a uscire con un gringo o sono diventati volontari?

Ho cominciato a scrivere questo post per ringraziare Gary. Ma vado oltre, io voglio essere come Gary. Dovremmo tutti cercare di somigliargli nella nostra vita di tutti i giorni. Abbiamo bisogno di più Gary nel mondo.

Gracias Gary per essere stato con noi tutti questi anni. A nome di tutti i volontari, di tutti i bambini, di tutti gli insegnanti e le famiglie ospitanti, Grazie.