Il y a cinq ans, nous avons reçu une demande de bénévolat plutôt inhabituelle. Au lieu de quelqu’un qui venait de sortir de l’université, Gary avait travaillé dans le conseil pendant plus de 25 ans. Alors qu’il pouvait profiter de sa retraite, il venait à One Two… Tree ! pour travailler comme volontaire pour l’éducation des enfants dans un pays lointain.

J’ai rencontré Gary quelques mois après son arrivée au Nicaragua. Ma première pensée (et celle de tous les autres quand ils voient Gary) a été « c’est un homme pacifique ». Cette première impression devient encore plus certaine après 5 ans de travail avec lui. Je n’ai jamais eu de dispute avec lui, et je n’ai rencontré personne qui en ait eu. En 5 ans de travail avec les enfants, d’écoute des parents, de coordination et d’aide aux jeunes volontaires du monde entier, Gary a toujours gardé cette bonne impression sur tout le monde. Il est, en un mot, pacifique.

La plupart des volontaires emménagent dans leur propre appartement après avoir vécu quelques mois dans une famille d’accueil. Gary est resté près de trois ans dans la maison de Nardo, l’une des familles d’accueil les plus humbles de Diriamba. Chaque matin, il allait faire une promenade matinale avec Nardo. Je ne sais pas comment ils communiquaient car Gary parlait peu l’espagnol et Nardo ne connaissait pas un mot d’anglais, mais tous deux sont devenus de très bons amis. Les bons bénévoles utilisent leur temps pour se plonger dans la culture locale et faire partie de la communauté dans laquelle ils se trouvent. Gary étant un bon exemple de cette attitude, il est devenu responsable de l’encadrement des nouveaux volontaires à leur arrivée dans le projet. Je pense maintenant au nombre de jeunes volontaires qui ont tiré le meilleur parti de leur expérience au Nicaragua et au Guatemala grâce aux conseils de Gary.

Travailler dans le domaine de l’éducation ne permet pas de voir les résultats immédiats de votre travail. Mais quand je pense au travail de Gary sur l’éducation, j’imagine toutes ces centaines d’enfants qui sont passés devant sa classe et l’impression qu’il a faite sur eux. Combien de ces enfants se rendront dans un autre pays après cette première et unique expérience avec un étranger ? Combien d’entre eux ont trouvé un emploi avec l’anglais de base qu’ils ont appris ? Combien ont changé leurs habitudes musicales, ont commencé à sortir avec un gringo ou sont devenus eux-mêmes bénévoles ?

J’ai commencé à écrire ce billet pour dire merci à Gary. Mais cela va plus loin, je veux être comme Gary. Nous devrions tous essayer de lui ressembler dans notre vie quotidienne. Nous avons besoin de plus de Garys dans le monde.

Gracias Gary pour avoir été avec nous toutes ces années. Au nom de tous les bénévoles, de tous les enfants, de tous les enseignants et des familles d’accueil, merci.